Ursprünglich wurde MTX (Methotrexat) als Krebsmedikament entwickelt. Der Wirkstoff hemmt ein Enzym im Folsäure-Stoffwechsel und stört so die Teilung von Krebszellen und Zellen des Immunsystems, die Folsäure zum Wachstum benötigen. Bei der Rheumatoiden Arthritis wird MTX meistens in sehr viel niedrigeren Dosen angewendet als bei einem bösartigen Tumor.

Antimalariamittel wie z. B. Hydroxychloroquin oder Chloroquinsulfat wurden ursprünglich zwar nicht für die Rheuma-Therapie entwickelt, aber da sie antientzündlich wirksam sind, machen sie auch bei der Rheumatoiden Arthritis Sinn. Ihr Wirkmechanismus ist nicht vollständig geklärt. Sie sind meistens gut verträglich und werden als langfristiges Basismedikament genutzt.

Viele Biologika sind als Infusion, Spritze oder Pen verfügbar. Die Wirksamkeit des Biologikums wird durch die Verabreichungsform nicht verändert. Fertigpen und Fertigspritze enthalten oftmals die identische Wirkstoff-Dosis und können selbständig zu Hause angewendet werden. Der Wirkstoff wird unter die Haut (subkutan) gespritzt. Der Fertigpen ist eine Alternative zur Fertigspritze. Er hat den Vorteil, dass man die Nadel auf den ersten Blick nicht sieht und der automatische Auslösemechanismus kann die Einmalinjektion erleichtern. Die Einweisung in die Anwendung des Fertigpen oder der Fertigspritze wird in der Praxis vorgenommen. Danach entscheiden Sie gemeinsam mit dem Arzt, ob Sie die Behandlung selbstständig zu Hause durchführen möchten. Anders verhält es sich mit der Infusion. Hier wird der Wirkstoff direkt in die Blutbahn (intravenös) verabreicht. Die Infusion wird unter Aufsicht in einer Praxis oder Ambulanz durchgeführt.

Bei den Biologika handelt es sich um biotechnologisch hergestellte Eiweißmoleküle. In Form von Tabletten oder Tropfen würden diese einfach verdaut und damit unwirksam werden, bevor sie ihren Zielort erreicht hätten. Aufgrund dessen müssen Biologika unter die Haut gespritzt oder als Infusion verabreicht werden. Inzwischen gibt es aber auch moderne Fertigpens, die mittels Auslöseknopf bedienbar sind und kaum noch an klassische Spritzen erinnern.

Bei einer Erwärmung wird die Durchblutung gefördert und der Stoffwechsel angekurbelt, die Muskeln entspannen sich und das Gewebe wird elastischer.

Bei der Anwendung von Kälte ist die Applikationsdauer für die Wirkungsweise und das Therapieziel ganz entscheidend. Je länger die Anwendung dauert, desto stärker werden tiefere Gewebeschichten gekühlt und dort die Stoffwechselaktivität vermindert. Eine kurzzeitige Kälteapplikation (5 – 10 Minuten) dient eher zur kurzfristigen Schmerztherapie – wie zum Beispiel bei Weichteilprellungen. Die längerfristige Anwendungsdauer von Kälte (mehr als 15 Minuten) dient dazu, Entzündungsprozesse abzuschwächen und Schwellungen zu reduzieren. Hierbei besteht jedoch die Gefahr einer Hauterfrierung.

Eine klassische therapeutische Maßnahme zur Erhaltung der Gelenk-Beweglichkeit bei Rheumatoider Arthritis ist die Krankengymnastik. Hier gibt es eine Reihe von Möglichkeiten der aktiven oder passiven Bewegungstherapie – mehr Information zur Krankengymnastik, sowie Bewegungsübungen finden Sie hier.

Zusätzlich haben Bewegung und Sport sowohl einen vorbeugenden als auch einen verbessernden direkten und auch psychologischen Effekt. Sie brauchen dabei keine Angst zu haben, dass Sie Ihren Gelenken schaden. Ganz im Gegenteil – RA-Patienten mit Gelenkschäden wird geraten, sich moderat sportlich zu betätigen, um aus dem "Teufelskreis" zwischen Schmerzen, Verspannung/Schonhaltung und Immobilität auszubrechen: Aufgrund der Schmerzen kommt es zu Verspannungen in der Muskulatur, die wiederum dazu führen, dass Sie unwillkürlich eine Schonhaltung einnehmen. Dadurch werden Ihre Gelenke in ihrer Bewegung eingeschränkt, was noch mehr Schmerzen hervorrufen kann.¹

Es gibt heute noch keine spezielle Rheumadiät, deren Wirksamkeit wissenschaftlich nachgewiesen ist. Aber es gibt Lebensmittel, die durchaus über entzündungshemmende Eigenschaften verfügen sowie andere Lebensmittel, die entzündungsfördernde Omega-6-Fettsäuren wie Arachidonsäure enthalten. Arachidonsäure bildet die Grundlage für entzündliche Botenstoffe. Es empfiehlt sich daher die Ernährung umzustellen, den Konsum von arachidonsäurereichen Lebensmitteln wie z. B. Fleisch zu reduzieren und durch Fisch, der viele gesunde Omega-3-Fettsäuren enthält, zu ersetzen.²

Geben Sie pflanzlicher Ernährung den Vorzug

Anstelle von Fleisch und fetten Produkten sollte viel auf den Teller kommen, was entzündungshemmend wirkt, z. B. Beeren und buntes Gemüse. Bevorzugen Sie auch Öle mit einem hohen Anteil an ungesättigten Fettsäuren.